自噬在细胞的生长、发育、衰老和死亡过程中起关键作用，也与肿瘤及神经退行性疾病的形成及预后相关。在自噬研究中经常需要表征细胞内的自吞噬体，微管相关蛋白1轻链3蛋白（LC3）被认为是一种自吞噬体的标志性蛋白。但近年研究结果显示，荧光蛋白标记的LC3（FP-LC3）斑点并不一定代表自吞噬囊泡结构，也可能是LC3分子参与的蛋白聚集体。如何在活细胞内准确地区分与鉴别FP-LC3斑点的类型，避免错误结论的得出，一直困扰着生物学家们。
华中科技大学-武汉光电国家实验室（筹）Britton Chance生物医学光子学研究中心张智红教授课题组，应用双色荧光光漂白后恢复（FRAP）技术，发现在荧光蛋白标记的自噬体被光漂白后，自噬体相关蛋白（如WIPI1）的荧光信号迅速恢复，而LC3蛋白的荧光信号恢复速率极慢或不恢复；与之相反，在蛋白聚集体中其固有的泛素蛋白被光漂白后荧光信号不恢复，而LC3蛋白的荧光信号很快恢复。由此现象，建立了基于双色FRAP技术的实时原位鉴定活细胞内自噬体与蛋白聚集体的新方法，对于提升自噬研究的准确性具有重要的应用价值。

研究成果发表在首存1元送39彩金Autophagy （IF 12.042）上（LC3 fluorescent puncta in autophagosomes or in protein aggregates can be distinguished by FRAP analysis in living cells, Autophagy. 9(5): 756-769, 2013），并申请了国家发明专利（申请号：201310031926.2）。该研究工作得到了国家重大科学研究计划（2011CB910401）、国家自然科学基金创新研究群体基金（61121004）和面上项目 （81172153）、国家科技合作计划 （2010DFR30820） 等项目的资助。